30 AÑOS DE NOTICIAS
El día que un presidente de la Nación visitó la línea sur de Río Negro
En marzo de 1997 se produjo una histórica visita en la línea sur de Río Negro: el presidente de la Nación, el fallecido Carlos Saúl Menem concurrió a la localidad de Los Menucos, donde prometió el asfalto de la Ruta Nacional 23 en su totalidad. Con el tiempo después se sabrá que la pavimentación se hizo por tramos y tres décadas después todavía faltan asfaltar más de 30 kilómetros.
Para historizar, en la década de los 80 se comenzó con la obra entre el empalme de la Ruta Nacional 3 y Aguada Cecilio y con el menemismo comenzaron algunos tramos intermitentes, durante los 90.
Pero la visita presidencial fue un hito, porque puso a la región sur de la provincia en el foco nacional. En su discurso, el máximo mandatario del Ejecutivo, se refirió a los problemas salariales de la época, durante la gobernación de Pablo Verani. En una recopilación del diario Noticias de la Costa, dijo: "El gobierno nacional desde siempre estuvo ayudando a la Provincia. Vamos a ver cómo podemos superar este problema, para que se eviten situaciones poco dramáticas y si nosotros podemos aportar esos dineros con toda seguridad lo vamos a hacer”.
El primer mandatario, sabiendo que había un Río Negro con una alta conflictividad, indicó que "no puedo adelantar nada hasta que llegue a Buenos Aires y hable con las autoridades que manejan los recursos. La cuestión es tratar de mantener la paz social en todo el ámbito del territorio argentino y aquí es una de las provincias donde más empeño tenemos que poner”.
El presidente Carlos Menem arribó a la localidad de Los Menucos junto con el secretario general de la Presidencia, Alberto Kohan, el secretario de Desarrollo Social, Eduardo Amadeo, el presidente del Banco Hipotecario Nacional, Pablo Rojo y el subsecretario de Agricultura y Ganadería, Jesús Leguiza.
Fue recibido por el gobernador de Río Negro, Pablo Verani, a quien acompañaba el ministro de Economía, Horacio Jouliá, el senador nacional y presidente del justicialismo rionegrino, Remo Costanzo, los diputados nacionales Miguel Ángel Pichetto y Carlos Soria, el intendente de Los Menucos, Alí Yauhar, jefes comunales, concejales y legisladores provinciales.
Acto central
Pasadas las 16, frente a la municipalidad local, se desarrolló un importante acto que contó con la presencia de gran cantidad de público que vitoreó y saludó al jefe de Estado.
Junto a Pablo Verani, ambos mandatarios fueron declarados "Huésped de Honor y se les entregó las llaves de la ciudad. En su discurso de bienvenida el jefe comunal, Alí Yauhar, reclamó por asistencia al sector productor de la Línea Sur, la concreción de la obra de gas uniendo Jacobacci con Valcheta y la pavimentación de la Ruta Nacional Nº 23.
Sostuvo que "hoy como nunca se hace realidad aquella frase de que hay que poblar la Patagonia, solo hace falta la decisión política y estamos convencidos de que este presidente podrá revertir la depresión que sufre esta olvidada región de nuestra Patria".
"Yo sé, que esta Línea Sur, que esta provincia, no está pasando por sus mejores momentos", sostuvo, agregando que "sería un insensato si vengo aquí a dar un mensaje político, yo simplemente vengo a dar un mensaje de hermandad y de unidad entre todos los rionegrinos, no importa a que partido político pertenezcan".
Agregó luego que "me siento gratificado porque el señor gobernador me habló de algunas necesidades de la provincia, pero también me hablaron, acompañando ese pedido, legisladores por el justicialismo, legisladores nacionales e intendentes justicialistas. Así vamos a hacer la Patria grande que soñaron nuestros antepasados".
Prometió también a los habitantes de la zona "estudiar la posibilidad de proveer de gas natural a toda esta Línea Sur, tan castigada por el sol en verano y por el frío en invierno".
Además, Menem planteó estudiar la posibilidad para permitir la continuidad del servicio ferroviario, con la empresa SEFEPA, con un subsidio del orden de los 150 mil pesos mensuales, una cifra astronómica a valor de hoy, teniendo en cuenta que el peso y el dólar estaban 1 a 1 por la Ley de la Convertibilidad.
"No quiero prometer lo que no puedo cumplir, por eso como les digo que a fines de este año o a principios de 1998 iniciaremos las obras de pavimentación de la Ruta Nacional 23, también les digo que voy a estudiar la posibilidad de provisión de gas natural para la Línea Sur y una vez con los informes en la mano volveremos a hablar como hombres de bien", subrayó Menem.
En otro orden, el jefe de Estado recordó ante los habitantes que "en una oportunidad les prometí que cuando llegara a presidente iba a volver a esta región. Aquí estoy un poco tarde, pero nunca tarde cuando la dicha es buena y estoy aquí lleno de dicha y agradecimiento hacia ustedes”.