¿Cómo es Vaca Muerta en Río Negro?: más desafío tecnológico y más calidad

Desde la mayor empresa petrolera que hoy opera en Río Negro, como es Phoenix Global Resources, adelantaron que en enero sumarán otro equipo de perforación para acelerar el desarrollo de los yacimientos Confluencia Norte y Confluencia Sur, ubicados al norte de la ciudad de Campo Grande, y que son los primeros de la formación Vaca Muerta en la provincia. Con dos equipos la meta es llegar a los 50.000 barriles diarios, pero se adelantó que en el 2027 sumarán otro RIG (equipo de perforación), para llegar a una producción estabilizada en 70.000 barriles.

El presidente de esa compañía, Pablo Bizzotto, es ingeniero en petrolero con experiencia en YPF y en Pan American Energy, fue entrevistado en LM Play, para el ciclo #VacaMuertaInsights. Allí dio detalles muy poco conocidos de cómo es la formación hacia el este, porque necesita un desarrollo “boutique”, y el diferencial de calidad que encontraron.

Entre los aspectos salientes, la roca del lado rionegrino es más delgada que en Neuquén y la calidad del petróleo es bastante superior al ser más liviano.

El espesor de Vaca Muerta ronda los 300 metros. En ese espacio se encuentra atrapado el hidrocarburo, lo que hace necesario la “estimulación” de la roca. Hacia el este el espesor se reduce, y va de los 40 a los 50 metros. De ese espesor, hay 5 metros que son el "sweet spot", esto es el “punto dulce” donde existe la mayor concentración de petróleo. A ese lugar deben llegar los perforadores desde la superficie, luego de recorrer unos 6.300 metros, de los cuales 3.000 son de “rama lateral” o navegación horizontal.

“En Río Negro no se usan las mismas recetas que en Neuquén”, dijo Bizzotto, y señaló que “la variación es significativa”, en los pocos kilómetros que hay entre los mejores yacimientos neuquinos y los primeros que se desarrollas en Río Negro.

De todos modos, se aclaró que los pozos de Confluencia Norte “tienen una muy buena productividad por ser pozos de frontera”, y que en pocos días de activados ya están en el pico de producción y devolviendo muy poca agua.

Al referirse a la “lengua” de la formación que se extiende debajo de Río Negro, Bizzotto explicó que se trata de “la playa del mar”, que se adentraba en la Patagonia hasta que, hace 120 millones de años, comenzó a emerger la cordillera de los Andes.
En cuanto a la calidad del crudo obtenido, se hizo notar que el que se extrae en Río Negro es bastante más liviano (entre 25 y 28° API) frente al que se produce en Neuquén, que en promedio está en torno a los 36° API. Bizzotto detalló que es más requerido y tienen ofertas de compra debido a que se usa el petróleo más liviano para mezclarlos con otros más densos para facilitar los procesos en las refinerías.

Una de las decisiones más arriesgadas de Phoenix frente a las tendencias actuales que rigen en la industria, fue usar para sus desarrollos arena “100 por ciento de Río Negro”, la cual “puede ser de menor calidad, pero nos permite producir sin problemas”, explicó este ingeniero que estuvo desde el comienzo mismo del desarrollo de Vaca Muerta, al liderar el desarrollo del yacimiento Loma Campana, con el que YPF comenzó su aventura en esa formación en sociedad con Chevron.

Defendió el uso de las arenas rionegrinas porque son más convenientes por razones de costos. Luego de un análisis de la estructura de costos, llegaron a la conclusión que el 70% del valor de la arena es logística. Y en ese rubro, con un predominio excluyente de los fletes. Al traer la arena desde lugares más cercanos, frente a los casi 1.500 kilómetros que recorre la arena que las otras empresas traen desde Entre Ríos, el ahorro por cada pozo es de 500.000 dólares.

Bizzotto también repasó como fue el proceso para acceder a los yacimientos rionegrinos, y destacó que, debido al proceso de competencia que se abrió a partir de la iniciativa privada que ellos presentaron, y la contraoferta realizada por Pan American Energy (PAE), el proyecto de Río Negro logró “el mayor compromiso de inversión que Vaca Muerta haya tenido en un área exploratoria”, por encima incluso de los desarrollos de Neuquén.

Luego de la licitación, se Llegó a 110 millones de dólares, cuando se había partido de un plan de inversiones inicial de 30 millones (PAE acaba de ofrecer 8,5 millones para explorar en la formación Cinco Saltos Norte), que están comenzando a rendir sus frutos, porque como adelantó el CEO de Phoenix, la compañía acaba de abrir el mercado de la India al petróleo argentino.

Una de las ventajas claves que tiene esta empresa, es que comenzó a incursionar en Vaca Muerta en el yacimiento Mata Mora, ubicado al norte de El Chañar, y “ni siquiera hay un alambrado”, que lo separe de Confluencia Norte, que está en Río Negro.

Además, por esa zona pasan los principales ductos de gas y petróleo, por lo tanto se ahorran el transporte en camiones del crudo que comienzan a producir los pozos.

Una vez en Mata Mora, “fuimos a la provincia vecina, a decirles que nos interesaba el área, y tuvimos que convencer a los inversores con mapas que no nos ayudaban”, debido a que las simulaciones geológicas de hace 4 o 5 años, indicaban que Vaca Muerta o iba más allá del río Neuquén.

“Luego de los primeros resultados, que fueron muy buenos, cambió un poco el mapa de Vaca Muerta”, señaló por último Bizzotto.