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Avistaje de ballenas en Las Grutas: crecimiento y proyección económica en Río Negro
La actividad de avistaje de ballenas en Las Grutas, en la costa de Río Negro, presenta un crecimiento sostenido que refleja un interés turístico en aumento y una importante proyección económica para la región.
La temporada comenzó con anticipación respecto a años anteriores, y ya se registran ejemplares desde la primera quincena de mayo, superando los registros habituales que ubicaban el inicio en julio.
El presidente de la Agencia de Turismo, Cultura y Deportes de San Antonio Oeste, Nicolás Carassale, explicó que este adelanto en la llegada de las ballenas permite ampliar la oferta turística y extender la temporada.
En diálogo con Radio Noticias, destacó que “el año pasado se pudieron ver los primeros ejemplares en los primeros días de julio, y este año ya hay ballenas en la primera quincena de mayo”, lo que favorece la llegada anticipada de visitantes.
En cuanto a las condiciones naturales, Carassale indicó que el clima y la visibilidad han sido óptimos para el avistaje: “Durante la semana hubo muy buena visibilidad, días soleados y el mar en condiciones ideales, facilitando las primeras salidas”. Además, puntualizó que en algunos casos las ballenas se acercan tanto a la costa que el avistaje puede realizarse sin necesidad de embarcarse, ampliando así las posibilidades para el público.
La organización formal de la temporada se rige por normativas provinciales. El lanzamiento oficial está previsto para el 17 de agosto, conforme a la ley que regula la actividad, y marca el inicio formal del período de avistaje turístico. Sin embargo, como aclaró Carassale, “aunque el lanzamiento es en agosto, la temporada ya tiene avistajes desde semanas antes”, permitiendo un flujo más largo de turistas.
El acto de apertura se mantiene como un evento simbólico y tradicional que se realiza en el mar con la participación de prestadores náuticos y autoridades provinciales. En la edición anterior, el lanzamiento se realizó a 40 metros de la costa y contó con la presencia de ballenas cercanas a la embarcación, un espectáculo que se espera repetir.
Desde el punto de vista económico, el impacto de la actividad es cada vez más significativo. La tasa de ocupación y la efectividad de las salidas de avistaje alcanzaron el 100% durante la temporada pasada, lo que demuestra la fuerte demanda existente. A esto se suma el interés de nuevos prestadores: según Carassale, ya “hay dos empresas que quieren sumarse al circuito”, lo que amplía la oferta y genera competencia saludable para mejorar los servicios.
El crecimiento del avistaje de ballenas en Las Grutas busca posicionarse como alternativa competitiva frente a destinos consolidados como Puerto Madryn, en Chubut. Sobre esto, Carassale afirmó: “Podemos competir con precios más bajos para ofrecer exactamente la misma experiencia”, destacó.
Además, el funcionario resaltó la experiencia diferencial que ofrece Las Grutas: “Una cosa es salir en un catamarán con 60 personas en Puerto Madryn y otra muy distinta es embarcarse en Las Grutas en un bote con 11 personas, conociendo de cerca la zona y disfrutando un trato más personalizado”, dijo.
En relación con la promoción del destino, la Agencia de Turismo trabaja para difundir la actividad en medios nacionales y eventos especializados, apuntando a captar turistas para la temporada de otoño y primavera, que complementan la temporada alta de verano. Según Carassale, “el boca a boca es fundamental, pero también apostamos a la presencia en medios y la promoción directa del destino para que más personas conozcan la oferta”.
“Hay que seguir trabajando para desarrollarla y consolidarla”, concluyó.