DESPLOME DE RENTABILIDAD
Fuerte crisis en el sector yerbatero: "Esto solo va a empeorar"
La crisis que atraviesa el sector yerbatero en Argentina se ha convertido en un problema de graves proporciones, afectando no solo la economía local, sino también a miles de familias. Según las recientes estadísticas del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM), en noviembre del año pasado, el volumen de yerba elaborada para el mercado interno se redujo en un 11% en comparación con 2023, una baja significativa que alarma a los productores.
Este descenso en las ventas nacionales ha obligado a los productores a recurrir al mercado externo, donde afortunadamente, las exportaciones han subido discretamente, alcanzando un récord de 41 millones de kilos. Sin embargo, esta leve mejoría no puede compensar la creciente pérdida en el mercado local, agravada por un contexto económico desfavorable que incluye una notable inflación.
Las condiciones salariales y laborales para los agricultores y recolectores también han empeorado. Héctor Bárbaro, productor del sector, indica que pese a un aumento en los honorarios de los trabajadores, los ajustes no alcanzan para cubrir el costo de vida, lo que fomenta la migración de jóvenes talentos a Brasil. Cerca de 10 mil trabajadores terciaron hacia el vecino país en busca de mejores oportunidades.
Además, la eliminación de regulaciones sobre el envasado de yerba en Misiones o Corrientes ha dejado a los productores en desventaja frente a grandes conglomerados que ahora pueden maquilar en otras regiones a menor costo. Esta liberalización no ha significado precios más bajos para los consumidores, según Bárbaro, pero sí menores ingresos para los productores.
Ante estas profundas dificultades, los productores han comenzado con medidas de protesta, como la suspensión de la "zafriña" por varios meses, para exigir precios más justos para la yerba verde. Paralelamente, buscan nuevas formas de negociación para empoderar a las economías regionales, entre ellas la creación de un instituto para regular los precios dentro de la provincia, en un intento por evitar recaer en crisis similares a las vividas en décadas pasadas.