Denuncian el peligro oculto de los cigarrillos electrónicos

En los últimos años, los cigarrillos electrónicos y el "vapeo" como práctica de inhalar el aerosol creado por ese tipo de dispositivo han ganado popularidad, especialmente entre los jóvenes y adolescentes, aunque tienen nicotina. 

Sin embargo, detrás de su apariencia moderna y atractiva, se esconden graves riesgos para la salud, como lo advirtió ante Radio Noticias, Sergio Rucinsky, referente del Ministerio de Salud de Río Negro dentro del Programa Nacional de Control de Tabaco.

El profesional explicó que los cigarrillos electrónicos fueron introducidos por la industria tabacalera como una supuesta alternativa menos dañina al tabaco convencional "porque en su origen tenían la forma de un cigarrillo". 

Sin embargo, puso énfasis en señalar que "lo promocionan como un sustituto de daño reducido con respecto al cigarrillo, pero eso no está comprobado, no es verdad". Además, se sospecha que pueden contar con sustancias químicas peligrosas y saborizantes.

Según el referente, estos dispositivos, que en su mayoría contienen nicotina, no solo no ayudan a dejar de fumar, sino que suelen ser utilizados junto con los cigarrillos tradicionales, exponiendo al usuario a dosis más altas de esta sustancia adictiva.

Contrario a lo que la industria tabacalera sostiene, Rucinsky subrayó que los cigarrillos electrónicos no son inofensivos. "Lo que producen es un aerosol lleno de contaminantes", afirmó, destacando que estos dispositivos no generan vapor de agua como se podría pensar, sino una mezcla de sustancias químicas peligrosas.

Por parte, refutó la idea de que los cigarrillos electrónicos no afectan a terceros: "Eso no es real por todos los componentes que tiene el cigarrillo electrónico, que son irritativos y cancerígenos". En el mercado, se ha visto que algunos de estos productos  son desechables y están diseñados para ser usados una sola vez.

Uno de los aspectos más preocupantes señalados por Rucinsky es la forma en que estos productos están siendo comercializados, especialmente hacia los jóvenes y adolescentes. "A través del tiempo, esos cigarrillos electrónicos fueron transformándose. Empezaron a tener formas como si fueran tanquecitos que uno recargaba con un gotero", explicó, agregando que "los diseños fueron tomando formas infantiles, con personajes de dibujos animados". 

Este tipo de estrategias, que incluyen formas de lápices de colores o botellas de gaseosa, están claramente dirigidas a captar la atención de los más jóvenes, lo que aumenta su consumo en un grupo ya de por sí vulnerable.

En Argentina, la venta, importación y publicidad de cigarrillos electrónicos están prohibidas desde 2011, una medida que fue ratificada en 2016 por la Administración Nacional de Medicamentos, Alimentos y Tecnología Médica (ANMAT).

A pesar de esta prohibición, Rucinsky alertó que "se venden de manera ilegal en algunas tiendas y en internet", con especial promoción en redes sociales frecuentadas por jóvenes, como Instagram y TikTok.

Ante este escenario, desde el Ministerio de Salud de Río Negro, se insistió en la necesidad de estar conscientes de la importancia de las regulaciones existentes para proteger la salud pública. El programa de prevención del consumo de tabaco continúa trabajando para educar y generar conciencia en la población sobre los peligros buscando frenar su proliferación entre los más jóvenes.