Covid prolongado: síntomas y todo lo que se conoce hasta hoy

El término covid persistente o prolongado, según la definición realizada por expertos, se refiere a los síntomas que se producen en personas con antecedentes de infección probable o confirmada de covid-19, generalmente tres meses después del inicio, que duran al menos dos meses y no pueden explicarse con un diagnóstico alternativo.

Cuando una persona se enferma de covid, los síntomas debilitantes de la infección con el virus SARS-CoV-2 no desaparecen luego de que el virus abandona el organismo. Dificultad para respirar, fatiga extrema y dolor en el pecho son algunos de los síntomas que persisten durante meses luego de la enfermedad. Eso puede dificultar en extremo el retorno a una vida normal, lo cual se puede convertir en un verdadero desafío.

Algunos estudios actuales sugieren que entre el 14 % y el 30 % de los pacientes de covid-19 sufren de, al menos, uno de los síntomas de covid prolongado en los 90 días posteriores a la infección.

Eso significa que, con 395 millones de casos de covid en todo el mundo, a fecha de hoy (10.02.2022), entre 55 y 120 millones de personas están sufriendo, o sufrieron, de covid persistente.

Se cuenta con pocos datos acerca de las consecuencias a largo plazo del covid persistente, tanto en los individuos como en la sociedad.

Los investigadores han identificado una serie de factores de riesgo, pero todavía están tratando de averiguar qué es exactamente lo que causa el covid prolongado. No es lo mismo en todos los pacientes. Y todavía es un misterio por qué algunas personas desarrollan covid persistente y otras no.

Síntomas del covid prolongado

-Cansancio
-Malestar general
-Dolor muscular y articular
-Mareos
-Fiebre
-Trastornos del sueño

-Entre los síntomas respiratorios, los más comunes son tos y sensación de falta de aire.

-También pueden producirse síntomas digestivos, como diarrea, pérdida de apetito y dolor de estómago.

-Entre los dermatológicos se encuentran erupciones, caída del pelo y debilidad en las uñas; entre los neurológicos, dolor de cabeza, dificultad para concentrarse, pérdida de gusto y olfato, parestesias y alteraciones del estado de ánimo. También pueden producirse dificultad para tragar, pitidos en los oídos, ojos secos y conjuntivitis, y de tipo cardiovascular, como palpitaciones y cambios en la tensión arterial.

¿Qué causa el covid persistente?

El covid persistente se define como un síndrome heterogéneo que puede ser causado por diferentes factores o por una combinación de factores. Y eso significa que hay más de un tipo de covid persistente.

"Hay, como mínimo, dos tipos diferentes de covid persistente: uno se da en pacientes de covid-19 cuya infección fue tan grave que tuvieron que ser tratados en unidades de terapia intensiva y cuya vida estuvo en peligro. Y el otro tipo puede afectar a personas que tuvieron síntomas de leves a moderados”, explica a DW Joachim Schultze, del Centro Alemán de Enfermedades Neurodegenerativas (DZNE). La forma más grave de covid persistente es causada por el daño orgánico múltiple.

¿Protegen las vacunas contra el covid prolongado?

Algunos datos muestran que las vacunas pueden reducir el riesgo de una persona de desarrollar covid prolongado después de una infección por SARS-CoV-2.

Dos estudios, uno realizado en Israel y otro en el Reino Unido, han encontrado que las personas con dos dosis de una vacuna tienen menos probabilidades de reportar síntomas prolongados de covid que las personas no vacunadas.

Los investigadores dicen que sus hallazgos también muestran que las vacunas no causan covid prolongado.