Derrame en Catriel: más de 2.000 m3 de crudo afectaron dos hectáreas en el norte provincial

Un grave derrame de petróleo se produjo en un área cercana a Catriel que de no haberse contenido a tiempo pudo afectar la situación del río Colorado. Desde el sábado trabajan equipos de las secretarías de Energía y de Ambiente de la provincia junto al DPA para evitar la propagación de la contaminación.

Según pudo saberse, más de 2.000 metros cúbicos de petróleo se derramaron sobre el campo a raíz de una falla en el oleoducto que explota la empresa Oldelval, contaminando una superficie de dos hectáreas. “La primera tarea fue cerrar las llaves y contener con equipos especiales la cantidad de crudo que salía”, precisó Dina Migani, secretaria de Ambiente de la provincia.

La cañería recibe todo el crudo de la cuenca Neuquina y lo transporta hasta Bahía Blanca. Tiene un diámetro de 16 pulgadas (40,64 centímetros), a gran presión para facilitar el transporte. En su recorrido, atraviesa el territorio rionegrino desde el límite con Neuquén, ingresando por el área de Catriel Viejo y luego por El Medanito, sector donde se produjo el incidente. El trayecto sigue la dirección sur hasta Allen, y desde allí continúa hacia el puerto de Bahía Blanca.

Este ducto va bajo tierra, con señalizaciones de seguridad suficientes y se está investigando qué puede haber provocado el derrame. Además de los técnicos de la provincia, viajaron el secretario de Energía de la Nación, Darío Martínez; la titular del área en la provincia, Andrea Confini; y un equipo de expertos de la secretaría de Medio Ambiente de Nación.

Migani explicó que luego de los trabajos de contención se realizó la extracción de las tres cuartas partes del petróleo volcado (unos 1.500 m3 aproximadamente), y desde el martes ya se realizan las tareas de remoción del suelo contaminado para llevarlo a una planta de recuperación que se encuentra en el ejido de Catriel y que está habilitada por la secretaría. 

Ahora, Oldelval deberá presentar ante las autoridades de Ambiente un plan de recuperación provisorio del área afectada y luego, de mediano y largo plazo, el plan definitivo. “Nosotros debemos ir controlando la evolución de todo el proceso de remediación”, explicó Migani.

El incidente “es uno de los más graves de los últimos años”, apuntó, y agregó que “se está estudiando qué puede haber provocado” el vertido. Todavía no hay hipótesis definitivas porque todo es materia de investigación.

Fuentes cercanas a la investigación explicaron que en “nada se puede descartar” incluye la posibilidad de un error humano, el envejecimiento del material o incluso la posibilidad de que “algún operador no habilitado haya efectuado maniobras clandestinas”. El robo de crudo es una operación conocida sobre todo teniendo en cuenta la gran extensión del ducto y las dificultades que presenta su vigilancia.

Hace un año, la Policía Federal logró desbaratar una banda que se dedicaba a esta actividad ilícita con importantes ramificaciones en cuatro provincias.

¿Qué es Oldelval?

Oleoductos del Valle es la empresa responsable de transportar el crudo desde la zona productiva de la Cuenca Neuquina hacia las instalaciones de procesamiento ubicadas en Bahía Blanca. El primer oleoducto comenzó a operar en 1961 y se privatizó en 1991 a un grupo de empresas que ya venía operando en el lugar. 

En la actualidad transporta más de 25.000 m3 de petróleo. Está integrada por YPF (que aumentó su participación al 37%); Exxon (tiene el 21% del paquete accionario, que le compró este año a Pampa Energía); Chevron (14%); Pan American Energy (el grupo de la familia Bulgheroni) y Pluspetrol tienen 11,9% cada una; mientras que Tecpetrol y Pampa mantienen el 2,1%.

El oleoducto transporta el 100% de la producción shale de Vaca Muerta y el 75% de la Cuenca Neuquina atravesando cuatro provincias, Neuquén, Río Negro, La Pampa y Buenos Aires, hacia Puesto Hernández, Plaza Huincul y Puerto Rosales a través de 16 estaciones de bombeo ubicadas estratégicamente a lo largo del país.