Como Saturno: la Tierra podría tener un anillo, pero de basura espacial

Investigadores alertan sobre el aumento de desperdicios espaciales orbitando alrededor de nuestro planeta.

“La Tierra está en camino de tener sus propios anillos, solo que ellos estarán hechos de chatarra”, señaló Jake Abbott, profesor de Ingeniería Mecánica de la Universidad de Utah, en Estados Unidos.

Este anillo estará compuesto por la gran cantidad de basura ya existente. La Agencia Espacial Europea (ESA) estima que hay cerca de 170 millones de piezas de desechos. Como si no fuera suficiente, se espera que este número aumente debido a los futuros lanzamientos y misiones en el marco del auge de la carrera espacial.

Esta basura viaja en el espacio a 20.600 km/h y podría significar un peligro importante para satélites, astronautas y otros objetos. Además, potencialmente podría caer sobre la Tierra y convertirse en una amenaza para la seguridad del planeta y el medio ambiente.

Los expertos proponen utilizar imanes y campos magnéticos  para impedir esta situación. Si bien no toda la chatarra espacial es de metal, Abbott asegura que es posible manipular y controlar la dirección de los desechos, basado en el fenómeno eléctrico conocido como Corriente de Foucault.

En un artículo publicado en la revista Nature propone usar brazo robótico que disponga de un imán giratorio, el cual tenga la habilidad de generar corrientes eléctricas en forma de remolino. De esta forma será posible mover los objetos.

Existen varios proyectos que proponen realizar una limpieza. Un ejemplo de ello es la primera misión que buscará reducir la contaminación espacial a través de un satélite limpiador. Estará comandada por la Agencia Espacial Europea.