Crean chupete para controlar salud de bebés

Un equipo de investigadores desarrollaron un chupete con un biosensor integrado que permite controlar la salud de los bebés recién nacidos de una forma sencilla y no invasiva. 

En la práctica clínica, los biosensores resultan de gran utilidad para monitorizar el estado de salud de los pacientes. No obstante, su uso en el caso de los bebés resulta muy complicado, ya que muchas veces son dispositivos grandes o con partes rígidas que pueden dañar la delicada piel de los niños.

Hasta ahora, los dispositivos sanitarios portátiles diseñados para bebés solo pueden registrar las características físicas, como la frecuencia cardíaca o respiratoria, y no biomarcadores, que son sustancias que se utilizan como marcador de un estado biológico, por ejemplo la saliva. 

Medición de la glucosa

Con el biosensor integrado es posible medir niveles de glucosa a través de la saliva de los bebés. En la actualidad, la monitorización continua de la glucosa de los recién nacidos solo está disponible en los hospitales, y el procedimiento requiere inyectar al bebé para obtener líquido intersticial.

El prototipo de chupete fabricado tiene una tetina perforada que puede recoger la saliva y llevarla al interior, hasta una cámara de detección. Una vez allí, en caso de recibir niveles determinados de glucosa, unos electrodos envían una débil señal eléctrica, que puede ser detectada de manera inalámbrica por una app en un teléfono móvil, para alertar al personal sanitario. 

Prueba y más pruebas

Después de realizar las pruebas iniciales con pacientes adultos con diabetes tipo 1, el siguiente paso es probar el dispositivo con bebés recién nacidos. En el futuro, el biosensor del chupete podría configurarse para la detectar biomarcadores de otras enfermedades de forma no invasiva. 

Foto: web