Adiós a una leyenda
El tres veces campeón de Fórmula 1, el austríaco Niki Lauda falleció este lunes por la noche a los 70 años, informó su familia en un comunicado divulgado por medios británicos.
La muerte de Niki Lauda fue el final de un largo proceso médico en el que el tricampeón luchó hasta el final, según reveló este martes el doctor que dirigió el trasplante de pulmón que se le practicó el pasado verano.
"No hay causa de muerte. Ha sido un largo proceso, al final del cual el paciente se ha ido. Niki Lauda ha luchado", declaró Walter Klepetko, jefe del servicio de cirugía torácica del Hospital General de Viena, en Austria.
Klepetko aseguró que desde hace tiempo estaba claro que "no se podría devolverle al circuito de carreras".
"Niki, fuiste un luchador único y una persona extraordinaria", se despidió la familia del tricampeón del mundo
"Te queremos y te añoramos por siempre", añadían en el comunicado firmado por su actual esposa, Birgit, su exmujer Marlene, y sus hijos Lukas, Matthias, Max y Mia.
Accidente que marcó su vida
En 1976, Lauda ganó cuatro de las primeras seis carreras, obteniendo el segundo puesto en las otras dos. Al final de la novena carrera, disputada en Brands Hatch, Lauda había obtenido 61 de los puntos del mundial, más del doble de los que llevaba su más inmediato perseguidor, Jody Scheckter.
El segundo campeonato del mundo consecutivo parecía limitarse ya a una formalidad, acontecimiento que no se producía desde las temporadas de 1959 y 1960 en que lo había logrado Jack Brabham. Sin embargo, en la siguiente carrera, el Gran Premio de Alemania disputado en Nürburgring, Lauda sufrió un grave accidente en la curva Bergwerk, que terminaron con terribles quemaduras al incendiarse su coche.
Tres pilotos se detuvieron para ayudarlo: Harald Ertl, Guy Edwards y Arturo Merzario,al que más tarde Lauda le regaló un reloj de oro en agradecimiento. Al borde de la muerte, un sacerdote le administró la extremaunción. A pesar de ello volvió a las pistas tan sólo seis semanas después.
Como consecuencia del accidente sufrido en 1976, Lauda sufrió graves quemaduras en la cabeza y el cuerpo, además de fracturas e intoxicación por los vapores tóxicos que desprendía el combustible en llamas. Se sometió a cuatro operaciones para trasplante de piel, pero todas fracasaron debido a que su sistema inmune los rechazaba. Lauda decidió no volver a operarse y comenzó a llevar una gorra roja para cubrir sus cicatrices, que con los años se volvió su marca distintiva.
En 1983 como tenía problemas de visión, el cirujano plástico Ivo Pitanguy lo sometió a una operación de párpado en Río de Janeiro. En 1997 se le diagnosticó una insuficiencia renal y debió recibir un trasplante de riñón de su hermano Florian Lauda. En 2005 debió someterse a una nueva operación para trasplantar el otro riñón. Si bien en un comienzo el donante iba a ser su hijo mayor, Lucas, un problema de incompatibilidad detectado en el último momento lo invalidaron como donante. La entonces novia de Lauda, Birgitt resultó ser compatible y se ofreció a donar su riñón.
En la última semana se había complicado su estado de salud y finalmente este lunes dejó de luchar.
Video del accidente